畜産業は環境負荷が非常に大きな食料生産方法として知られる。
畜産物を生産するには、第一に、飼料作物の栽培に土地と水と化学肥料、それに農業機械を動かす化石燃料が必要となる。
第二に、動物を育てるためにも広大な土地と大量の水、そして畜産施設の操業を支える化石燃料が必要となる。
第三に、食肉加工の過程でも水や化石燃料が必要となる。
これらの土地や水や資源を確保するために、世界各地で森林伐採や土地収奪、資源枯渇などの問題が生じている。
地球上の氷に覆われていない土地のおよそ半分、世界の農地の8～9割は畜産関連事業のために使われている１。
他方、地球上の淡水資源のおよそ3割は畜産業のために費やされる。1kgの牛肉を生産するだけでも、およそ1万5000リットルの水が必要になる２。
世界で生産されるとうもろこしや大豆の8割程度は畜産用の飼料となる３。
これは、人間の食料にできる作物と、それを育てられる土地が、畜産業のために浪費されていることを意味する。
他方、窒素肥料の生産、化石燃料の消費、動物の代謝プロセス、食肉加工、そして作物や動物や食肉の輸送など、生産過程の全段階で温室効果ガスが生じる。
特に動物飼養の段階ではメタンや亜酸化窒素が放出されるが、メタンの温室効果は二酸化炭素の23倍、亜酸化窒素の温室効果は二酸化炭素の296倍にもなる。動物の消化活動によるメタンの排出量は年間8600万トンに達する４。
ワールドウォッチ研究所の報告によると、畜産業全体の温室効果ガス排出は、「最低でも……世界の年間温室効果ガス排出量の51%を占める」という５。
これらのことから、畜産業は世界の食料問題、資源紛争、気候変動などの大きな原因となっている。
畜産物中心の食生活は、動物たちにとって抑圧的であるだけでなく、環境面でも深刻な問題を抱えており、さらには食の民主主義や食料主権などの人権問題にも関わっている。
参考資料
- 例えばAlan Espinosa-Marrón et al. (2022) “Environmental Impact of Animal-Based Food Production and the Feasibility of a Shift Toward Sustainable Plant-Based Diets in the United States,” Frontiers in Sustainability 3: 841106, p.3 を参照。
- 例えばFAIRR (2025) “Water Use and Scarcity in Animal Agriculture,” https://www.fairr.org/resources/knowledge-hub/water-use を参照（ 2016年6月14日アクセス）。
- 大豆についてはWWF (2025) “The Soy Story Revisited: How Retailers’ Commitments To Tackling Soy-Driven Deforestation And Conversion Compare,” WWF, p.4 を参照。
とうもろこしについてはMinervet S.A. (2021) “Importance of corn in animal production,” Veterinaria Digital, https://www.veterinariadigital.com/en/articulos/importance-of-corn-in-animal-production/ を参照（ 2016年6月14日アクセス）。 - Steinfeld Henning, Gerber Pierre, Wassenaar Tom, Castel Vincent, Rosales Mauricio, De Haan Cees (2006) Livestock’s Long Shadow : Environmental Issues and Options, Rome: Food and Agriculture Organization of the United Nations, p.97.
- Robert Goodland and Jeff Anhang (2009) “Livestock and Climate Change. What if the key actors in climate change were pigs, chickens and cows?” World Watch Magazine November/December, Washington, DC: Worldwatch Institute, p.11.